角彫刻

　角彫は主に牛の角、羊の角、ノロの角、鹿の角を材料として彫刻した様々な美しい日用品、精巧な工芸品です。中には刀の鞘、刀の柄、指ぬき、マッチ箱、タバコ入れ、茶の桶などもあり、いずれも精巧で上品な工芸品です。角彫は主にサイの角で彫刻した工芸品を指します。

　明清時代に工芸技術の飛躍的な発展のため、彫刻技術が新たなピークに到達し、彫刻の材質もサイの角まで広がりました。その後20世紀に入ってからは、中国の角彫は牛の角の彫刻が主となりました。生産地は広西チワン族自治区の北海、黒龍江省のハルビン、内モンゴル自治区の包頭、広東省の高州、湖南省の衡山などに広がっています。

　角彫製品は目立つ特徴を持っています。牛の角、羊の角の加工処理を通じて生産され、見る人に「きらきらと輝く透明な玉の」のような気高い雰囲気を感じさせます。角の材質は強靭性があり、可塑性も強くて、彫刻した芸術品は精致かつ上品です。同時に、角彫芸術品のテーマは豊富で生き生きとしているもので、そのテーマが存分に伝わってきます。

　かつて、角彫のテーマはほとんど古代の人々の暮らしを表すような落ち着いたものでした。しかし、経験豊富な職人の試行錯誤により、今日では黒竜江省の氷雪旅行をテーマにしたような角彫絵なども制作されています。角彫の工芸品も花鳥、瓜と果物などをテーマとした現代的な作品があり、東南アジア、ドイツ、日本、アメリカ、イギリスなどの国でも大変な人気があります。

　角彫の多くの技法は玉彫の制作方法を参考にしますが、牙彫、玉彫などの芸術品に比べると、角彫の制作は最も複雑です。1件の角彫を作るのに押し付け、擦り剥き、分解、形の整え、貼り、保護層の漆塗りなど30数あまりの手順を済ませなければなりません。